流水響水塘龜裂
日前，V'air 成員前往流水響水塘，目睹水塘乾涸，塘底更出現龜裂情況。相信大家近日都有被這些「乾塘」的照片洗版，很多人卻一笑置之。然而，其實乾旱是一個切身影響大家的問題，導致水資源短缺和農作物失收，絕對不應小看。在香港，四月至五月初一般幾年就會遇上一次乾旱，即「春旱」。但今年的旱情持續到五月底為「夏旱」，是非常罕見、幾十年一遇的嚴峻情況 [1]。天文台資料顯示，今年首五個月的累積雨量為170毫米，僅次於1963年的「大旱制水年」，前天文台台長林超英先生擔心1963年的大旱重臨香港不無道理 [4]。1963年降雨量低，旱情持續，水塘的儲水量下降到總儲存量的1.7%。政府因而公佈制水，每四天才供水一次。經歷過制水，呼喊「樓下閂水喉」日子的香港人，明白水資源得來不易，必須珍惜使用。
旱情危及水資源
老一輩香港人對制水並不陌生，年輕一代則沒有親身經歷水資源短缺，對珍惜食水的意識薄弱，也未別清楚水塘的作用。其實香港的水塘擔當重要角色，日常收集雨水，儲存淡水資源。一旦東江出現旱災，或供水情況有變，水塘內的水可以提供食水緩衝，緊急供應全港市民用水達半年。根據資料顯示，本港水塘的存水量自今年五月中持續下跌，比去年同期下降10% [3]。天文台前台長梁榮武指出水塘乾旱，直接減少水資源。雖然香港依靠東江供水，但東江沿岸城市對水資源的需求日增，長遠來說，香港應該維持足夠的淡水儲備。
填平船灣淡水湖？
「在找地建屋的狂熱中，有誰說過『香港可以不要淡水湖』，可能是沒有在1963大旱中體驗過。」——林超英
土地供應專責小組提出18項土地供應選項中，其中一項「概念性」建議是填平船灣淡水湖建屋，提供600公頃土地。此選項執行上絕對比發展棕土、其餘零散的土地容易，卻是不可逆轉的改變，長遠而言更會影響香港的供水穩定性。船灣淡水湖為香港第二大的水塘，建於1968年，存水量高達200萬立方米，佔全港水塘總存水量逾四成 [5]。換句話說，船灣淡水湖能獨自維持本港緊急供水兩個多月。
本地農業首當其衝
本地農夫大部分使用灌溉系統，旱情導致水塘、水井、溪流的水位下降，灌溉系統無法運作。故此，農夫需要花費更多時間人手取水灌溉，直接影響作物收成。農夫是香港少數對水資源敏感一群，旱情對他們的打擊最大。耗水量大的葉菜、瓜豆失收，缺水的瓜類會有苦味 [1]。
氣候變化令極端天氣更頻密，今年夏天氣溫更加打破紀錄，市區連續12天錄得33度或以上高溫，創「12連熱」。酷熱天氣加速土壤的水份蒸發，農夫需要灌溉得更頻密，加劇旱情對農業的衝擊。
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旱情不是花邊新聞
「諷刺的是，遇上這罕見的大旱情，不少香港人仍當是一宗休閑消遺的花邊新聞，沒意識到珍惜水資源的重要性。」——葉子林
前嘉道理農場農業主任葉子林先生指出，東江水受公帑補貼，壓低水價，令港人誤以為水是商品，只要從內地購買就可以，因此浪費食水的問題很嚴重[1]。這也涉及環境公義的問題。葉先生指其他使用東江水的地區也有機會遇上像香港面臨的旱情：「我們憑甚麼要求其他地方的人自己不用水，然後將水留給我們？」
這次旱情提醒大家反思用水習慣，同時體會到減緩氣候變化的迫切性。盼望大家認真看待旱情，在日常生活中珍惜和善用水資源，例如用洗菜水、洗米水清洗碗碟，載滿一缸衣服才開洗衣機，響應「沖沖5分鐘」縮短沖涼時間等。其實簡單如縮短淋浴時間1分鐘，已經可以省下10公升水，節省水資源並非難事。大家可以留意水務署吉祥物－滴惜仔的面書專頁，了解更多節約用水的良方。
參考報導：
[1]《在地說農》之三：夏旱